Cette monographie, réalisée à partir des archives de l’Œuvre de Secours aux Enfants et de témoignages complémentaires, présente une analyse sociologique diachronique des tensions et des transactions qui caractérisent les rapports entre les autorités républicaines et le secteur associatif, notamment lorsque l’action menée est communautaire. Ce travail éclaire également les enjeux qui président à la construction des savoirs et des professionnalités en intervention sociale et tout particulièrement dans le domaine de la protection de l’enfance.